En France, l’utilisation, comme symbole de la Liberté puis de la République, d’une femme drapée
à l’antique portant un bonnet phrygien, trouve son origine à la fin du XVIII ème siècle . A l'époque, l’antiquité romaine est très à la mode, et, quand la Révolution de 1789 éclate, c’est tout
naturellement que Marianne, « Déesse » de la Liberté, arborera le bonnet phrygien sur une pique avant de le coiffer , un bonnet rouge porté dans l’antiquité par les esclaves
nouvellement affranchis !.
Marianne nouveau symbole de la liberté conquise par la Révolution prendra rapidement la place du roi, sur toutes les monnaies et autres insignes officiels où à
la place du nom du monarque figurera desormais : République Française.
Marianne au pouvoir symbolisera cette fois la nouvelle République.
Il est à noter que cette double signification de Liberté-République permettra au nouveau régime de s’attribuer officiellement cette
vertu. Elle sera naturellement très ancrée dans ses représentations; au point que la République l’inscrira comme l’une de ses valeurs fondamentales dans sa devise trinitaire :
Liberté-Egalité-Fraternité.
Avec le bonnet phrygien pour la liberté, nous retrouvons quelques fois Marianne ornée (surtout à partir de 1848) des autres
éléments de cette devise sous la forme
d’attributs comme le niveau ou la balance pour symboliser « l’égalité » et les mains jointes pour la
« fraternité ». L’apport de ces symboles par la Franc-maçonnerie reste incontestable.
A la fin de la première République, Marianne redevient Liberté et devient le
symbole de son parti, celui de la République. Marianne sort de la clandestinité et réapparaîtra publiquement dans le tableau de Delacroix « La liberté guidant le peuple » temoigne
avec fougue des terribles journées de 1830 !
En 1848, la courte deuxième République revenant au pouvoir tentera de créer
un modèle officiel de Marianne et de codifier ses symboles; mais sans avoir le temps d' y parvenir.
C’est donc en 1870, avec la
troisième république avec l'arrivée des républicain au gouvernement et jusqu’au début du 20 ème siècle, que Marianne connaîtra une diffusion très importante. C'est à partir de cette date que nous
la retrouvons dans les mairies , les écoles et les batiments publics.
D’abord objet de propagande politique pour devenir ensuite emblème officiel de très nombreuses images et bibelots représentant
Marianne verrons le jour produisant aussi toute une bimbeloterie républicaine de plus ou moins grande qualité artistique !
En plus des bustes et statuettes de très nombreux objets à l’effigie de Marianne furent édités (pommeaux de cannes, bouteilles,
carafes, sceaux et cachets…voire les objets les plus insolites comme des fers à repasser ou des chausses pieds ! )
République sage ou Marianne fougueuse ?
L’historien Maurice Agulhon identifiera le premier deux types de Mariannes : la Marianne sage, hiératique et maternelle, vêtue
de long et coiffée d’une couronne de laurier ou de chêne plutôt du goût des conservateurs. L’autre révolutionnaire, en mouvement et coiffée du bonnet rouge a le torse ou un sein nu, elle est
fougueuse et plus au goût des révolutionnaires…
C’est à partir de 1877 que cohabiterons en paix ces deux modèles dans les mairies et les écoles de nos villes et villages. Depuis, de
très nombreux bustes et statuettes furent édités et réédites de toutes tailles et en tout matériaux de la petite Marianne de bureau jusqu’aux colossales statues qui ornent encore nos places
publiques.
Le XX eme siècle fera appel à de jolies stars du moment pour incarner Marianne, tout comme fera sa cousine Miss-France mais avec de
jeunes femmes anonymes !
A lire sur le sujet
Marianne au combat : l’imagerie et la symbolique républicaine de 1789 à 1880, M. Agulhon, Flammarion, 1989.
Marianne au pouvoir : l’imagerie et la symbolique républicaine de 1880 à 1914, M. Agulhon, Flammarion, 1989.
